class="p1">— Нет! — обе директрисы были поражены этому выкрику Кристиана, — Простите, — извинился он, смутившись. Теперь он похож на сестру! — Просто на данный момент я и моя сестра, Селеста Картэр, проживаем в гостиничном корпусе поселка Полетрав.

— И почему же вы решили остаться именно там, а не поехали домой? — настроение Мисс Розы опять ухудшилось, — Ты знаешь, какой бы нам был выговор, если кто-то узнает?!

— Я обещаю, что никто не узнает об этом, — сказал Кристиан, — Если бы я и сестра отправились домой, то мы вряд ли бы смогли опять вернуться в академию.

— Вас что, запирают?

— Да.

Директрисы промолчали, оценив ситуацию.

— Тогда ты и страж пройдете прямиком до корпуса, — заявила Мисс Лилия, — Я не могу рисковать жизнью любого своего ученика.

Та посмотрела на свою коллегу.

— Отдай ему кого-то из восточного крыла, там давно никого не наблюдалось.

— Хорошо. За мной, Картэр.

Кристиан и Мисс Роза вышли, направляясь в сторону восточного крыла. Только сейчас Кристиан заметил, что стражей в школе на данный момент довольно-таки много и все заняты своей работой.

— Мисс Роза! — окликнул один из них, выглядящий старше и солиднее, — Наши патрули, начиная с часу ночи и по пять часов утра, никого не засекли. Пока все обстоит спокойно.

— Приятно слышать, капрал, — ответила директриса, — Не найдется ли у вас одного кадета, чтобы отвести этого ученика до деревни Полетрав?

Капрал взглянул на Кристиана. Наверное, он хотел задать типичный вопрос вроде «как он сюда попал», но промолчал.

— Да, был у нас один, — сказал капрал и закричал, — Микель Наструций, подойди сюда!

Один из стражей, что выглядел очень юно, подошел к капралу.

— Слушаюсь, — сказал он, отвесив несильный поклон.

— Твоя задача: отвести этого мальчика до деревни Полетрав и вернуться обратно, приступив к работе.

— Понятно, капрал.

Дальше Кристиан просто шел за ним к выходу и был очень рад, что и он не стал расспрашивать его о том, почему он тут. Хотя, судя по всему, этот парень был даже рад лишний раз отдохнуть и прогуляться до соседнего села.

Правда, выглядел он настолько хило, что его смог бы победить даже обыкновенный волк. Так что Кристиан, в случае нападения, надеялся только на себя.

Шли они тем же путем, что он и пришел. Вдалеке начали видеться лучи солнца, а небо начало приобретать розовый оттенок. Вид был очень красивый: высокие кроны деревьев, оранжевый свет, перистые облака и нескончаемая дорога.

— КРИСТИАН КАРТЭР, — послышался громкий яростный крик из леса.

Казалось, страж напуган ещё сильнее, нежели сам Кристиан.

Наконец, на свет, из-за деревьев, выбралась Селеста. Её лицо было полностью перекошено, глаза красными, а волосы растрёпанными.

— КАК ты посмел?! — начала она, подходя к нему, — Неужели ты все-таки пошел туда? Учитывая такую ситуацию? Почему ты такой ТУПОЙ? Я бы все отдала, лишь бы у меня был нормальный брат, а не такое…

Кристиану в каком-то плане было обидно, но он не показал этого.

— И что это за чудак рядом с тобой? — спросила она, глядя на стража, — Я чуть было не спутала его с осиновой веточкой!

— Простите, — подал голос страж, — Я — Микель Наструций, один из Рыцарского ордена Наструций, — он указал на свой знак ордена, нашитый на груди, — что был призван охранять Академию Флос Петал. Моей задачей было довести этого мальчика до поселка Полетрав, что я и делаю.

Селеста смутилась. Она не хотела срываться на ком-то столь серьезном и взрослом.

— И я знаю, что от меня никакого толку, — продолжил он, — Поэтому не стоит так похабно сравнивать меня с какой-то веткой!

— Извините, я не хотела, — попросила прощения Селеста, окончательно смутившись, — Просто я очень зла, и поэтому…

— Понимаю, — ответил Микель, — Не знаю, как бы я злился, если бы у меня был такой ничтожный и рискованный брат.

И тут Кристиан не выдержал.

— Да просто вы оба — жалкие трусы! Ни у кого бы не нашлось смелости сделать то, что сделал я!

Он уже хотел опять рвануть в лесную чащу, но Селеста, знавшая этот трюк, быстро схватила его. Микель тоже быстро сообразил и начал держать его:

— Отпустите! — начал кричать он, — Я не хочу никого из вас видеть! Просто оставьте меня одного! ОТПУСТИТЕ!

С каждым разом он начинал кричать все сильнее и сильнее, походя на сумасшедшее животное. И тут внезапно в стража прилетел огромный камень с немаленькой скоростью и тот пошатнулся.

Брат и сестра это, конечно, заметили, и затихли.

Камень прилетел из леса. Значит, бросивший находится там.

Все трое достали палочки, готовясь к новой атаке. И только сейчас Кристиан заметил, что палочка Микеля имеет голубой оттенок.

Внезапно, в земле стали появляться некие корни, что пытались схватить жертв за ноги:

— Тепло! — почти одновременно крикнули Кристиан и Селеста.

Ветки засохли и опали.

— Кто здесь? — спросил Микель, обращаясь к лесной чаще, — Покажись, если не боишься!

В ответ тишина.

— Гроза! — крикнул он, указав куда-то вдаль, где ему показалось, он видел движение.

Внезапно в том месте ударила молния, начался пожар. Правда, огонь быстро поглотился.

— Сами дойдете? — быстро спросил Микель.

— Конечно, — ответили Селеста и Кристиан: сейчас у их стража были дела поважнее.

Сразу же после их ответа, он ринулся в лесную чащу, оставив их одних.

— Кто это был? — шепотом спросила Селеста.

— Не знаю, — так же тихо ответил Кристиан, — Но надеюсь, его поймают.

— А сейчас домой, — сказала Селеста, схватив Кристиана за плечо, — И уж поверь, дома я придумаю тебе достойное наказание. Ты себе не представляешь, как я нервничала!

— Спала бы себе спокойно и ничего не знала, — проворчал Кристиан, закатив глаза.

— Вот оно как!

Всю дорогу они шли, ссорясь друг с другом. Каждый пытался заступаться за свою сторону, приводя свои аргументы. Спор был бессмысленным, ведь его итог был поставлен с самого начала: Кристиана все-таки накажут, хочет он этого или нет. И академия, и Селеста посчитали его поступок бессмысленным и опасным. Но что поделать, если по твоим венам течет геройская кровь?

Глава 10: Новый год

Наказание, конечно же, последовало: Селеста привлекла Кристиана к работе в поселке, за которую некоторые хербу даже платят местными деньгами. Мало, конечно, но это уже хоть что-то!

Все время они убирали чьи-то сараи, ухаживали за скотом, успев его хорошо изучить, и помогали торговать на рынках. И так каждый день!

Жизнь стала очень унылой и обыденной и потеряла те краски детства, что были раньше.

Правда, почти перед Новым Годом, пришло письмо из академии о том, что занятия возобновятся шестого января. Их радости,